El cáncer infantil es el nombre que se da a un grupo de enfermedades en las que las células del cuerpo crecen y se multiplican de manera desordenada, formando tumores o acumulándose en la sangre. Aunque no es una sola enfermedad, el término abarca más de 12 tipos distintos que pueden aparecer en niñas, niños y adolescentes menores de 18 años.
A diferencia del cáncer en adultos, el cáncer infantil generalmente no está relacionado con factores del estilo de vida. En la mayoría de los casos, la causa exacta es desconocida. Sin embargo, la buena noticia es que muchos tipos de cáncer infantil tienen altas tasas de curación cuando se detectan a tiempo.
Tipos más frecuentes
- Leucemia — El cáncer más común en niños. Afecta la médula ósea y la sangre.
- Tumores cerebrales — Segunda causa más frecuente. Pueden afectar el movimiento, el habla y el aprendizaje.
- Linfoma — Cáncer del sistema linfático, que forma parte del sistema inmunitario.
- Neuroblastoma — Tumor que se desarrolla a partir de células nerviosas inmaduras, generalmente en el abdomen.
- Tumor de Wilms (nefroblastoma) — Cáncer de riñón que afecta principalmente a niños pequeños.
- Retinoblastoma — Tumor maligno que afecta la retina del ojo.
- Osteosarcoma — Cáncer de hueso que ocurre con mayor frecuencia en adolescentes.
Señales de alerta
Es importante acudir al médico si tu hijo presenta alguno de los siguientes síntomas de forma persistente:
- Fiebre prolongada sin causa aparente
- Palidez extrema o cansancio inusual
- Pérdida de peso inexplicable
- Dolor de huesos o articulaciones persistente
- Bultos o masas en cualquier parte del cuerpo
- Moretones o sangrados frecuentes sin causa evidente
- Dolor de cabeza persistente, especialmente al despertar
- Cambios en la visión o en la pupila de un ojo (brillo blanco)
- Abdomen inflamado o con masas palpables
Ninguno de estos síntomas confirma por sí solo un diagnóstico de cáncer, pero sí son razón suficiente para buscar atención médica de inmediato.
La situación en México
En México, el cáncer es la primera causa de muerte por enfermedad en niños de 5 a 14 años. Se estima que cada año se diagnostican entre 5,000 y 6,000 nuevos casos en menores de 18 años. Esto significa que cada 4 horas se detecta un nuevo caso de cáncer infantil en el país.
La tasa de supervivencia en países de altos ingresos supera el 80%. En México, sin embargo, factores como el diagnóstico tardío y la falta de acceso a tratamientos especializados reducen significativamente esta cifra. Por eso la detección oportuna y el acceso a atención de calidad son fundamentales.
¿Cómo puede ayudar AMANC Yucatán?
Si tienes un familiar con diagnóstico de cáncer o sospechas de los síntomas descritos, contáctanos. AMANC Yucatán puede orientarte sobre los pasos a seguir y, una vez confirmado el diagnóstico, acompañar a tu familia durante todo el proceso de tratamiento a través de nuestro Programa de Acompañamiento Integral.